單個干細胞具有形成多細胞個體的潛能。許多腫瘤中都包含一些干細胞樣的異常細胞，它們就像是小型的工廠，不僅能夠快速的進行自我復制，還會發(fā)生變異以更好地應(yīng)對環(huán)境的挑戰(zhàn)。更加糟糕的是，這些干細胞樣的腫瘤細胞還會擴散到其他組織，引起腫瘤的轉(zhuǎn)移。
 
來自美國薩克研究所的研究人員在學術(shù)期刊cell reports上發(fā)表了一項研究進展，他們向人們展示了一個叫做Sox10的關(guān)鍵基因如何將細胞變成了危險的"癌癥工廠"。對于Sox10的新理解或?qū)椭茖W家們找到治療抗藥腫瘤的更有效方法。
 
在這項新研究中，研究人員首先篩選了在正常乳腺干細胞和乳腺癌組織中都存在高表達的基因，其中一個便是Sox10，它參與了調(diào)控細胞分化成為成熟組織的過程。研究人員發(fā)現(xiàn)具有產(chǎn)生多種不同類型細胞能力的乳腺干細胞具有很高水平的Sox10表達，如果將這些細胞中的Sox10移除，這些細胞將失去這種多能性。
 
研究人員還發(fā)現(xiàn)在適當條件下，高水平的Sox10蛋白會引起另外一種讓人意想不到的特性：乳腺細胞會發(fā)生間充質(zhì)轉(zhuǎn)化并侵入到周圍區(qū)域。
 
研究人員指出："我們目前已經(jīng)掌握了Sox10與腫瘤生長發(fā)展，可塑性和傳播潛能相關(guān)的功能性證據(jù)，Sox10可能是導致乳腺癌具備致命特性的關(guān)鍵驅(qū)動因素。"
 
該研究組計劃進一步研究消除Sox10的功能是否可以治療乳腺癌并阻斷其轉(zhuǎn)移，他們希望接下來對這一重要基因的研究可以發(fā)現(xiàn)其他信號途徑幫助阻斷Sox10誘導的腫瘤進展。