人類具有改變自然的能力，而這是幾千年來(lái)人類的一個(gè)特征，這使得人類社會(huì)的文明發(fā)展向前邁進(jìn)了一大步，而改變機(jī)體的遺傳特性此前僅被局限于那些馴化的生物，比如牲畜和莊稼等，然而如今這種改變已經(jīng)可以擴(kuò)展到整個(gè)生命圈了，當(dāng)然這也包括我們?nèi)祟愖约?。在行星范圍?nèi)進(jìn)行基因工程，曾經(jīng)被認(rèn)為是科幻的東西，而如今我們卻有可能實(shí)現(xiàn)，如今科學(xué)家們覺得在一個(gè)較大的范圍下快速轉(zhuǎn)化整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)不再是一種假設(shè)了。

近日，刊登在雜志Science上的多項(xiàng)研究報(bào)告中，來(lái)自加利福尼亞大學(xué)等處的研究人員表示，他們已經(jīng)可以對(duì)蚊子進(jìn)行遺傳工程化操作使其不僅可以阻斷由瘧原蟲引發(fā)的瘧疾感染，而且還可以在其種群中快速擴(kuò)散抗瘧疾的基因，在某些區(qū)域中一個(gè)季節(jié)就足以改變整個(gè)群體的情況。

瘧疾每年會(huì)引發(fā)成千上百萬(wàn)人死亡，而且潛在的影響也是非常明顯的，研究者Robert Friedman表示，如今我們已經(jīng)可以設(shè)計(jì)出一種可以推動(dòng)人造基因改變的可靠性方法，這種名為基因驅(qū)動(dòng)的新技術(shù)已經(jīng)全部融入到了名為CRISPR-Cas9的基因編輯技術(shù)中，在傳統(tǒng)的物種繁殖過(guò)程中，來(lái)自相對(duì)較少修飾的生物機(jī)體中的基因更趨向于“淹沒”于攜帶未修飾基因的大型群體中，基因驅(qū)動(dòng)可以通過(guò)增加物種每一代的修飾基因的數(shù)量來(lái)改變平衡，而修飾的基因則會(huì)通過(guò)上一代遺傳到下一代中。

研究者Valentino Gantz指出，我們已經(jīng)在果蠅機(jī)體中成功實(shí)現(xiàn)了基因驅(qū)動(dòng)，同時(shí)我們也將這種技術(shù)稱之為誘變連鎖反應(yīng)，在這種反應(yīng)中，僅在雜合子的一對(duì)基因中出現(xiàn)的突變會(huì)轉(zhuǎn)化成為在所有基因中出現(xiàn)的同型接合子突變(homozygous mutation)，而如今研究人員通過(guò)研究發(fā)現(xiàn)，在蚊子中這種轉(zhuǎn)化的效率可以高達(dá)99.5%。

誘變連鎖反應(yīng)的元件會(huì)在基因工程中引入一種新型的因子，而隨著科學(xué)家們對(duì)其風(fēng)險(xiǎn)和效益的檢測(cè)，早在上世紀(jì)70年代中期已經(jīng)終止了相關(guān)的研究；如今科學(xué)家們和政府官員們達(dá)成一致，認(rèn)為基因工程技術(shù)是一種幫助開發(fā)更好的治療手段的合法工具，比如胰島素的制造來(lái)源于細(xì)菌，即細(xì)菌中的一種基因可以編碼制造胰島素；又比如說(shuō)，產(chǎn)自遺傳工程化細(xì)胞的單克隆抗體如今也是制藥工程的一部分。

將基因工程藥物領(lǐng)域轉(zhuǎn)移到食品領(lǐng)域倡議以來(lái)一直存在爭(zhēng)議，在牛奶中添加由基因工程制造的激素目前被廣泛反對(duì)，盡管FDA表示這種牛奶的安全的；此外，轉(zhuǎn)基因作物也被包括綠色和平組織等在內(nèi)的多個(gè)環(huán)境團(tuán)體所反對(duì)；反對(duì)者們表示，在實(shí)驗(yàn)室外含有人造基因的食物或許存在一定的安全隱患以及一些未知的結(jié)果；在墨西哥反對(duì)意見主要集中于反對(duì)轉(zhuǎn)基因玉米的使用。

然而目前科學(xué)研究并沒有發(fā)現(xiàn)基因工程修飾化食物對(duì)人類健康的影響，而其所帶來(lái)的潛在效益包括提高生育力、改善疾病以及較高的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值等；WHO和美國(guó)已經(jīng)發(fā)表聲明表示，轉(zhuǎn)基因作物在引發(fā)潛在問題的同時(shí)也會(huì)帶來(lái)一定的益處，但他們對(duì)于這些轉(zhuǎn)基因作物并沒有監(jiān)管的權(quán)力，這需要各個(gè)國(guó)家通力合作制定出行之有效的措施?？偠灾S著新型基因工程技術(shù)的開發(fā)和普及，我們需要以一種理性客觀的眼光去看待